吉田松陰：「下田密航」米艦日誌に記載 事件の時間経過詳細に―関大教授発見（毎日新聞 2009-04-25）

◇「回顧録と矛盾なし」、今日１５５年

幕末の思想家、吉田松陰が嘉永７年（１８５４）、静岡・下田沖に停泊していたペリー提督の黒船に乗り外国へ密航しようとした事件の詳しい時間経過が、陶徳民・関西大学教授が米国立公文書館で発見した資料から分かった。松陰が事件の７か月後に著した回顧録『三月廿七夜（や）記』の記述と矛盾がなく、その現代的な時間感覚が浮かぶ。この「下田密航」から２５日で１５５年。

記録が見つかったのはペリー提督が率いる艦隊の旗艦、ポウハタン号の航海日誌で、記載責任者はマクルーニー艦長。１８５４年４月２５日の欄に「（午前）２時４５分、２人の日本人が小さいボートで乗艦してきて、約４５分間滞留した。乗艦した際、彼らのボートが漂失したため、提督の指示で本艦の小艇で岸辺へ送還された」と書かれていた。「２人の日本人」は、松陰と従者の金子重之助（しげのすけ）を指す。

事件はぺリーが再来航し、日米和親条約の締結後に起きた。２人はポウハタン号より前にミシシッピ号へ乗艦を試みた。公式記録『ペリー艦隊日本遠征記』は、それを「午前２時頃」と記す。

今回の資料を合わせて陶教授は、松陰らは２５日午前２時頃ミシシッピ号に辿り着き、２時４５分頃ポウハタン号に乗艦、約４５分滞留し、３時半頃送還へ―と結論付けた。２人はその後自首し獄に繋がれた。

陶教授は「事件の貴重なデータであり、松陰の厳格な時間観念と驚異的記憶力も裏付けられる」と話している。

◇梅渓昇・大阪大学名誉教授の話

松陰が時間を大事にする事で時代を正しく認識していたのは重要だ。後の岩倉使節団などに繋がる日本近代化の先駆けとなった松陰の向学心を知ってもらいたい。